Cosa succede dopo aver interrotto le iniezioni per la perdita di peso?

Le terapie a base di GLP-1 (Ozempic o simili) sono considerate una svolta medica per l’obesità grave. Non solo riducono il peso, ma migliorano anche la glicemia, la pressione sanguigna e i lipidi nel sangue. Una nuova meta-analisi, però, mostra ora che, dopo l’interruzione, si verificano frequentemente un rapido recupero di peso e un peggioramento dei fattori di rischio cardiovascolare.

Cosa significa questo in concreto per le persone interessate, per i professionisti e per la politica sanitaria?

Quando interrompono l’assunzione di GLP-1 molte persone riprendono peso. Una nuova meta-analisi pubblicata sul British Medical Journal , che riassume i dati di 37 studi esistenti con oltre 9’300 partecipanti, mostra che, in media, il peso aumenta di circa 0,4 chilogrammi al mese. Ciò significa che, a questo ritmo, in molti casi, il peso precedente verrebbe recuperato dopo circa un anno e mezzo. Allo stesso tempo, la pressione sanguigna, la glicemia e i livelli di lipidi nel sangue peggiorano nuovamente, proprio gli stessi fattori che erano precedentemente migliorati durante il trattamento.

Le terapie a base di GLP-1 influenzano significativamente la regolazione dell’appetito e il metabolismo. Riducono la fame e le dimensioni delle porzioni, abbassando contemporaneamente il metabolismo basale. Al termine della terapia, l’effetto di soppressione dell’appetito scompare, mentre il dispendio energetico rimane basso. L’organismo immagazzina quindi le calorie in eccesso in modo particolarmente efficiente. Il conseguente aumento di peso è biologicamente spiegabile e non è segno di mancanza di disciplina.

La perdita di peso durante la terapia con GLP-1 di solito è rapida e significativa. A differenza delle “classiche diete”, in cui la perdita di peso è più lenta. Quando si segue una dieta, il corpo ha più tempo per adattarsi metabolicamente. Dopo l’interruzione della terapia farmacologica, questa fase di adattamento è spesso assente, motivo per cui il peso e i fattori di rischio possono ripresentarsi più rapidamente.

Secondo gli studi, gli effetti collaterali sono raramente la causa principale dell’interruzione della terapia. Le persone infatti tendono ad interromperla quando risulta inefficace o perché non è più coperta dall’assicurazione.

Chi desidera proseguire il trattamento in seguito, di solito deve pagare di tasca propria i farmaci. Per i pazienti che pagano di tasca propria, i prezzi mensili sono significativamente più alti rispetto alla terapia standard, a seconda del farmaco: si parla di un prezzo compreso tra 300 e 500 franchi svizzeri al mese. Questo dipende dal dosaggio, dal farmaco specifico e dalla farmacia.

L’analisi sottolinea che l’obesità non è un fenomeno a breve termine, ma una malattia cronica, paragonabile all’osteoartrite o all’osteoporosi. Le società scientifiche internazionali e l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) sottolineano sempre più la necessità di strategie di trattamento a lungo termine. Allo stesso tempo, si pone la questione di come i benefici medici, gli effetti a lungo termine e i costi possano essere equamente ponderati tra loro.

Gli esperti sconsigliano di considerare la terapia con GLP-1 come un’opzione isolata. È fondamentale che sia accompagnata da consulenza nutrizionale, esercizio fisico e monitoraggio medico, anche dopo la conclusione della terapia. Chiunque inizi un trattamento dovrebbe chiarire fin da subito la durata prevista e le opzioni disponibili in seguito.