Svizzeri sanzionati e disinformazione

Il caso di Jacques Baud, colpito da sanzioni da parte dell’Unione Europea lo scorso dicembre, ha suscitato un certo clamore. L’ex ufficiale e agente dei servizi segreti non può più viaggiare e i suoi conti bancari sono stati bloccati. Delle misure colpiscono Baud più duramente più dei cittadini russi sanzionati, dato che vive a Bruxelles.

L’attenzione su Baud ha riportato in primo piano anche la situazione di Nathalie Yamb, la cittadina svizzero‑camerunese già soggetta a sanzioni dallo scorso anno.

A differenza di Baud, lei gode ancora di una certa libertà di movimento. Yamb si trova attualmente in Africa occidentale. In agosto, l’influencer ha ringraziato su Instagram il leader del Niger per averla nominata consigliera speciale e per averle concesso un passaporto diplomatico, documento che Yamb ha poi utilizzato, tra l’altro, per una visita ufficiale in Venezuela.

I due interessati si sentono abbandonati dalla Svizzera, che però non ha adottato le sanzioni. L’ambasciatrice svizzera sarebbe intervenuta a Bruxelles a favore dei due cittadini a inizio anno, secondo quanto riportato dalla NZZ am Sonntag.

Non è stato così per il terzo svizzero presente nella lista delle sanzioni dell’UE: Artem Yurievich Chaika, uomo d’affari e consigliere del leader ceceno Ramzan Kadyrov, anch’egli sanzionato. La Svizzera ha adottato nel 2023 le sanzioni contro il cittadino svizzero residente in Russia. Il divieto di viaggio e le sanzioni finanziarie contro Chaika fanno parte del pacchetto di sanzioni europee legato alla guerra in Ucraina.

Yamb e Baud sono interessati da un altro pacchetto di sanzioni, quello contro le minacce ibride della Russia.

Nel 2024 l’UE ha adottato un regolamento in materia. Secondo il testo, chi partecipa a “misure o strategie” riconducibili al Governo russo e che “minano la democrazia, lo Stato di diritto, la stabilità o la sicurezza” in uno Stato o in un’organizzazione internazionale, non deve più poter entrare nel territorio dell’UE.

In concreto, tali “misure” si riferiscono probabilmente soprattutto a operazioni di sabotaggio e disinformazione.

Tuttavia, proprio l’accusa di disinformazione porta inevitabilmente in una zona grigia: la disinformazione comprende solo informazioni false o fuorvianti diffuse intenzionalmente, non semplici informazioni errate. Serve dunque un’intenzione dietro la diffusione di informazioni false affinché queste diventino disinformazione.

Inoltre, la libertà di stampa gode di una tutela particolarmente forte. Dove finisce la libera espressione delle opinioni e dove il lavoro giornalistico diventa una minaccia ibrida tale da giustificare il blocco della vita dei suoi autori? Le sanzioni scattano immediatamente, le persone colpite possono ricorrere per vie legali, ma il processo richiede tempo.

Nathalie Yamb utilizza ancora la definizione di “Signora di Sochi”, per esempio come hashtag o per il suo omonimo canale Telegram, sul quale diffonde a decine di migliaia di persone contenuti sull’attualità, secondo criteri di rilevanza del tutto personali. All’inizio di marzo 2022, nei giorni successivi all’inizio della guerra in Ucraina, ha pubblicato più volte post riguardanti una risoluzione dell’ONU presentata dalla Russia contro il “neonazismo”.

Una volta il tema era che Stati Uniti e Ucraina erano gli unici ad aver votato contro. Poi che i Paesi che avevano adottato sanzioni contro la Russia si erano astenuti sulla risoluzione. Un altro post parlava di una “casta di Paesi occidentali razzisti che nascondono i fatti e la verità alle africane e agli africani”.

I post dell’attivista panafricana, in quel momento, non passano inosservati, così come la sua posizione sulle sanzioni contro altri: nel 2024 ha ringraziato su Telegram il Governo del Mali per aver introdotto sanzioni contro chi sostiene l’Ucraina, affermando che “qualsiasi sostegno all’Ucraina è considerato come sostegno al terrorismo internazionale”.

Alla NZZ am Sonntag, Yamb ha dichiarato: “Rischio già abbastanza spesso la mia vita, il conflitto tra Ucraina e Russia davvero non mi riguarda”. Un’affermazione che appare dubbia alla luce di quanto pubblicato.

Nella motivazione ufficiale dell’UE per le sanzioni contro Yamb, Bruxelles non cita soltanto il suo sostegno alla Russia, ma anche i suoi “legami specifici con AFRIC, un’organizzazione collegata a compagnie militari private russe”. AFRIC faceva parte di una campagna del defunto comandante mercenario Evgenij Prigožin. Yamb nega questi legami, non solo alla NZZ am Sonntag, ma anche ai suoi follower, da anni. A suo dire, sarebbe stata invitata da AFRIC una sola volta.

La giustificazione delle sanzioni va dunque oltre la sua semplice espressione di opinioni. In qualità di collaboratrice del regime in Niger, salito al potere nel 2023 con un colpo di Stato militare contro un presidente democraticamente eletto, l’UE avrebbe anche un secondo quadro normativo per imporre sanzioni nei confronti di Yamb: esiste infatti un regolamento UE che prevede sanzioni contro il Governo nigerino, anche se finora nessuna persona è stata inserita nella lista.

Diverso è il caso di Baud: gli viene rimproverato di apparire nei media russi e di fungere da “portavoce” della propaganda filorussa. Si trova facilmente ad esempio una sua apparizione sul canale Telegram di “Sputnik International”.

È la persona sanzionata numero 57 della lista. La motivazione relativa al sanzionato numero 58 è molto simile e anche in questo caso si tratta di un ex militare, un cittadino francese. È possibile che il passato militare giochi un ruolo. Baud si presenta come esperto e analista di questioni militari. Nel suo libro del 2024, “The Russian Art of War: How the West led Ukraine to defeat”, non solo utilizza il termine “operazione speciale”, come la guerra in Ucraina viene definita in Russia, ma sviluppa anche un’argomentazione dettagliata. Non menziona il fatto che in Russia si rischi il carcere se si parla di guerra.

Nel libro non ci sono sfumature: le sanzioni occidentali sarebbero un’opportunità per la Russia, che vincerebbe inevitabilmente la guerra – questo è il punto centrale del suo libro. “La ragione principale del successo della Russia è che noi la conosciamo soltanto attraverso i pregiudizi e la cecità in cui ci hanno rinchiuso le nostre élite e giornalisti”, scrive.

Il caso di Baud si distingue per il fatto che l’UE, a parte le sue apparizioni televisive, non gli rimprovera alcun legame istituzionale con la Russia. A differenza di Yamb, che era già stata sanzionata dalla Francia, Baud non ha precedenti in materia di sanzioni e intende contestare le misure davanti alla Corte europea.

Anche la Segreteria di Stato dell’economia (SECO), competente per il regime sanzionatorio, aspetta con interesse l’udienza principale alla Corte UE. Come scrive un portavoce a Swissinfo, il Dipartimento federale dell’economia non ha sottoposto al Consiglio federale le sanzioni UE per le minacce ibride da parte della Russia “per considerazioni giuridiche e politiche” per una decisione su un recepimento svizzero.

Il portavoce, su richiesta, precisa: “Secondo la legge sugli embarghi, la Confederazione può adottare misure coercitive per applicare sanzioni che mirano al rispetto del diritto internazionale, in particolare dei diritti umani”. I “criteri di inserimento nella lista del regime sanzionatorio dell’UE riguardanti le minacce ibride” soddisferebbero solo parzialmente questo scopo. “Singoli casi lo hanno recentemente confermato”, conclude il portavoce. Non è chiaro se la SECO includa Yamb e Baud tra questi casi.

Secondo il portavoce, le sanzioni legate all’Ucraina restano comunque una priorità per la Svizzera. È interessante notare che il termine “disinformazione” compare decine e decine di volte anche nelle motivazioni delle sanzioni adottate dalla Svizzera, tra cui figurano persone e organizzazioni in Nicaragua, Myanmar, Libia, Bielorussia e, soprattutto, numerosi soggetti russi. Si tratta di funzionari governativi, uomini d’affari, responsabili di canali di propaganda di Stati non occidentali. Il legame con regimi già sanzionati è evidente nella maggior parte dei casi.

Ciò nonostante, in alcuni casi le motivazioni sembrano arbitrarie anche per le sanzioni svizzere.

Il critico letterario russo Maksim Zamshev fa parte del “Presidential Council for Civil Society and Human Rights”, un organo del Governo russo. Tuttavia, le sanzioni contro il caporedattore della Literaturnaya Gazeta vengono giustificate anche con il fatto che “ha sostenuto l’invasione russa e diffuso propaganda e disinformazione sulla guerra”. Zamshev vive in un Paese in cui molti intellettuali sostengono pubblicamente la guerra e non è chiaro perché lui sia sanzionato e altri no.