“Così osservo il cielo dai due angoli del mondo”

Il cielo notturno della Valle di Blenio è uno dei più belli dell’Europa centrale. Nonostante globalmente l’inquinamento luminoso aumenti del 2% all’anno, l’arco alpino rimane una delle poche aree in cui è possibile ammirare la volta celeste nel pieno del suo splendore. 

È qui che Max Kuster, ingegnere meccanico di professione, coltiva la sua più grande passione: l’astrofotografia. “Questo luogo per me è una sorta di rifugio”, racconta il 26enne di origini ticinesi che oggi vive e lavora a Zurigo. “Qui ho fatto le mie prime foto al cielo notturno. È dove è cominciato tutto.”

La sua passione per l’astrofotografia amatoriale nasce circa cinque anni fa dalla fotografia di paesaggi notturni. Incuriosito dagli oggetti celesti catturati nelle sue immagini, ha iniziato ad approfondire le tecniche da utilizzare. “Il primo pensiero è stato: come posso fotografarli?”, spiega. “E questo porta a telescopi, fotocamere dedicate e all’astrofotografia.”

Oggi Max utilizza attrezzature sofisticate, che richiedono una lunga preparazione prima di ogni sessione fotografica. “C’è tutto l’equipaggiamento che va allineato con la stella polare, va montato il telescopio... Questo richiede parecchie ore”, spiega. Lo sviluppo tecnologico non risparmia nemmeno questo settore: la cattura delle immagini viene programmata dal cellulare, da dove è possibile dirigere l’obiettivo del telescopio. “Di solito posso lavorare tranquillamente dal divano”, precisa sorridendo. 

Le immagini grezze vengono elaborate al computer per rivelare dettagli invisibili all’occhio umano. “Servono parecchie ore di ritocco al pc per ottenere delle immagini interessanti”, ci spiega. “La preparazione tecnica è molto lunga e non si impara in un giorno. Ci vogliono anni per raggiungere un livello avanzato.” 

Eppure, il risultato vale lo sforzo. Le immagini catturate da Kuster rivelano galassie, nebulose e ammassi stellari invisibili a occhio nudo. “È praticamente una macchina del tempo”, afferma entusiasta. “La luce che colpisce il sensore della mia fotocamera è partita milioni di anni fa. Nel caso di galassie molto lontane, potrei star fotografando oggetti che non esistono più.

La passione di Max non si limita al Ticino. Ha anche un telescopio in Texas, che può controllare da remoto. “Posso dirgli che oggetti fotografare, quando e per quanto tempo”, racconta. L’osservatorio texano dove si trova il suo telescopio si chiama Starfront Observatories, e in breve tempo è diventato il più grande al mondo per numero di strumenti installati: se ne contano circa cinquecento, a un costo d’affitto di circa 200 franchi al mese. 

Max condivide le sue immagini sui social media e collabora con altri astrofotografi su progetti comuni. “Ci sono anche diverse nuove scoperte grazie alla fotografia nella comunità amatoriale”, spiega, sottolineando come l’avanzamento tecnologico stia rendendo sempre più accessibile questa attività.

Attualmente, Max sta lavorando a un’immagine di una nebulosa particolare. “In media per una foto simile sono necessarie dalle dieci alle 20 ore totali di esposizione”. Un lavoro che richiede pazienza e dedizione e prevede più notti di lavoro, ma che permette di svelare le meraviglie nascoste del nostro universo.