Trump e i suoi 80 anni: dall’impero del mattone alla stanza dei bottoni

Donald Trump compie 80 anni. Una vita vissuta a fare affari per poi raggiungere la Casa Bianca. La sua vittoria del 2024 lo rende il primo presidente dai tempi di Grover Cleveland, alla fine dell’Ottocento, a essere eletto per due mandati non consecutivi. Trump ha introdotto un modo di intendere la politica senza precedenti nella storia degli Stati Uniti, che lo ha reso una delle figure più divisive della storia contemporanea del Paese.

Donald John Trump nasce il 14 giugno 1946 a New York e cresce nel contesto dell’impero immobiliare costruito dal padre, Frederick Christ Trump. Negli anni Settanta entra nell’azienda di famiglia e sposta il baricentro degli affari a Manhattan, puntando su progetti ancora più ambiziosi di quelli del padre: il rilancio del Grand Hyatt Hotel e, soprattutto, la costruzione della Trump Tower negli anni Ottanta. Così facendo consolida la sua immagine di imprenditore di successo e rende il suo cognome un vero e proprio marchio.

Negli anni successivi, con l’estensione del marchio Trump a casinò, hotel di lusso e campi da golf, incarna lo stile eccessivo e mediatico tipico dell’epoca. La crescita della Trump Organization è però accompagnata da difficoltà finanziarie: negli anni Novanta è costretto a rinegoziare ingenti debiti per evitare il collasso. È anche da questa crisi che nasce una nuova fase della sua carriera, più orientata alla costruzione del personaggio pubblico. Nel 2004 conduce il reality televisivo The Apprentice, consolidando così la sua notorietà in tutti gli Stati Uniti.

Nel 2015 annuncia la candidatura alla presidenza con un discorso incentrato su immigrazione, sicurezza ed economia. La sua vittoria contro Hillary Clinton nel 2016 segna una rottura con la politica tradizionale statunitense, basata su istituzioni e linguaggio diplomatico.

Trump promuove tagli fiscali, deregolamentazione economica e nomine conservatrici alla Corte Suprema, oltre a una linea dura sull’immigrazione: rafforzamento del confine con il Messico, limitazioni all’ingresso da alcuni Paesi a maggioranza musulmana e una retorica fortemente incentrata sulla sovranità nazionale.

Il suo mandato è anche segnato dalla gestione della pandemia di COVID-19, da una politica estera centrata su Cina, NATO e Medio Oriente, e da due processi di impeachment nel 2019 e nel 2021, legati rispettivamente alle pressioni sull’Ucraina e agli eventi successivi all’assalto al Campidoglio.

Quando nel 2020 perde le elezioni contro il candidato democratico Joe Biden, Trump rifiuta di riconoscere immediatamente il risultato, alimentando tensioni politiche che culminano negli eventi del 6 gennaio 2021, quando alcuni suoi sostenitori assaltano il Campidoglio. È il punto più alto della frattura tra leadership personale e regole democratiche.

Nonostante la sconfitta, Trump mantiene un ruolo centrale nella politica statunitense, continuando a influenzare il Partito Repubblicano e orientandone le strategie e le candidature, fino alla vittoria alle presidenziali del 5 novembre 2024. A differenza del 2016, quando ha vinto la presidenza pur perdendo il voto popolare, nel 2024 Donald Trump vince sia il Collegio elettorale sia il voto popolare nazionale. Ottiene 312 grandi elettori contro i 226 di Kamala Harris e circa 77,3 milioni di voti popolari contro 75 milioni.

In materia economica, il secondo mandato di Trump è caratterizzato da un approccio aggressivo sul commercio internazionale. Nel 2025 l’amministrazione Trump annuncia nuovi dazi sulle importazioni. Per la Svizzera arrivano inizialmente fino al 39% su diversi prodotti industriali. La misura crea pressioni soprattutto nei settori della meccanica di precisione e della manifattura avanzata.

La Svizzera apre una fase di intensi negoziati con Washington per ridurre l’impatto della misura, ottenendo progressivamente una serie di intese settoriali che portano ad alcune riduzioni dei dazi. Nel frattempo, alcune delle misure più dure della politica tariffaria statunitense vengono contestate sul piano giuridico e la Corte Suprema richiama l’amministrazione presidenziale e annulla parte dei dazi, colpendo così uno dei pilastri centrali dell’agenda economica di Trump.

A inizio giugno 2026, l’amministrazione Trump avvia una nuova fase di tensione con la Svizzera, accusata insieme ad Paesi di non applicare in modo sufficiente il divieto di importazione di beni prodotti con lavoro forzato. Washington propone l’introduzione di ulteriori dazi tra il 10% e il 12,5% sulle importazioni svizzere. La Svizzera respinge le accuse, sostenendo la conformità del proprio quadro giuridico agli standard internazionali e contestando la base delle misure americane.

Trump ha sollevato ripetute critiche per quello che molti hanno definito un indebolimento del tradizionale sistema di “checks and balances“ (pesi e contrappesi istituzionali) che costituisce uno dei pilastri della democrazia statunitense. Tra gli episodi più discussi a livello internazionale ci sono gli attacchi contro obiettivi legati agli Houthi in Yemen e le operazioni militari contro siti nucleari iraniani, avviate senza una preventiva autorizzazione del Congresso. Sebbene altri presidenti abbiano interpretato in modo estensivo i propri poteri, queste decisioni alimentano il dibattito sulla concentrazione del potere presidenziale e sull’erosione dei meccanismi di controllo tra i poteri dello Stato.

Negli Stati Uniti, più che altrove, la politica si misura con la legacy. L’idea che un presidente debba “lasciare il segno” è parte integrante della cultura politica statunitense: a contare non è solo ciò che si fa durante il mandato, ma ciò che resta dopo. Franklin D. Roosevelt è associato al New Deal, Lyndon B. Johnson ai diritti civili, Ronald Reagan alla rivoluzione conservatrice. Ogni presidenza viene letta come una traccia che si inserisce in una storia più ampia, fatta di precedenti, rotture e ridefinizioni delle regole del gioco. La legacy di Trump sembra essere quella di una continua ridefinizione dei limiti: tra politica e spettacolo, tra potere esecutivo e controllo istituzionale, tra legalità e legittimità.